Trois jours à Merl : explorer un coin tranquille de la ville de Luxembourg

Où se situe Merl, et pourquoi c'est une bonne base

Merl se trouve à l'ouest du centre-ville de Luxembourg, à environ 3 km de la Place d'Armes — soit environ 10 minutes en voiture hors heures de pointe, ou 15 à 20 minutes avec les bus fréquents qui desservent la Route d'Arlon et le corridor de la rue de Merl. Le quartier est résidentiel, avec l'Église Saint-Jean-Baptiste comme point de repère, une petite zone commerciale le long de la rue de Merl et un accès facile aux sentiers des vallées de la Pétrusse et de Hollenfels. Ce n'est pas un quartier touristique ; c'est précisément ce qui fait son charme. Vous profitez de soirées calmes, d'une boulangerie et d'un supermarché à distance de marche, et les prix des hôtels de la ville baissent sensiblement dès que l'on franchit le boulevard périphérique.

L'offre hôtelière y est limitée : une poignée de petits établissements et d'appart'hôtels, principalement de catégorie 3 étoiles, avec des tarifs généralement 20 à 30 % inférieurs à ceux de chambres comparables en Ville Haute ou à la Gare. Pour un séjour de trois nuits, je réserverais un hôtel à moins de 500 m du corridor de bus de la Route d'Arlon plutôt qu'un établissement plus enfoncé dans les rues résidentielles — la différence se traduit par cinq minutes de marche jusqu'à une ligne fréquente contre quinze. Le stationnement est généralement plus facile et moins cher qu'au centre-ville, ce qui compte si vous prévoyez des excursions à Vianden ou dans le Müllerthal.

Premier jour : le quartier lui-même, à pied

Commencez par le voisinage plutôt que par la carte postale. Depuis l'église, descendez la rue de Merl vers le sud jusqu'à la petite place du marché, qui accueille un marché hebdomadaire le vendredi matin — arrivez avant 10h00 pour les meilleurs étals de produits frais. Continuez vers l'entrée de la vallée de la Pétrusse près de la rue de Kiem et suivez le sentier en descente ; le chemin le long du ruisseau rejoint le Grund en environ 40 minutes à allure tranquille. C'est l'un des corridors verts les moins visités de la ville, et en avril et mai, les pentes boisées sont à leur meilleur.

Les options pour le déjeuner sont modestes et locales : une boulangerie-café rue de Merl pour une quiche et un café, ou une brasserie près du croisement de la Route d'Arlon. L'après-midi, prenez le bus 5 ou 6 vers le centre et arrêtez-vous au pont Adolphe pour la vue classique sur la Pétrusse. Faites l'impasse sur la visite guidée de la ville le premier jour — vous couvrirez le même terrain à pied plus économique plus tard. De retour à Merl pour le dîner, les restaurants le long de la rue de Merl sont familiaux et nécessitent rarement une réservation en semaine.

Deuxième jour : la vieille ville, comme il faut

Prenez le bus tôt vers la Ville Haute — avant 09h00 — et commencez au Chemin de la Corniche, la promenade en balcon au-dessus du Grund. C'est gratuit, court, et idéal avant l'arrivée des groupes de touristes vers 11h00. De là, descendez dans le Grund par l'ascenseur près du plateau du Saint-Esprit, parcourez la cour de l'Abbaye de Neumünster, et remontez par les Casemates du Bock si le temps est sec ; l'entrée est modeste et les tunnels prennent environ 45 minutes. Le Mudam et le Musée national d'histoire et d'art valent tous deux le détour s'il pleut.

Pour le déjeuner, évitez la rue de la Loge et sa rangée de restaurants touristiques, et dirigez-vous plutôt vers le quartier du Marché-aux-Poissons ou le marché de la Place Guillaume II les mercredis et samedis matins. L'après-midi, le Musée d'histoire de la Ville de Luxembourg, rue du Saint-Esprit, donne du contexte à ce que vous avez vu. Retournez à Merl vers 18h00 ; les bus circulent jusqu'à tard, mais les fréquences diminuent après 21h00, alors prévoyez de dîner soit au centre-ville, soit près de votre hôtel. Je réserverais un hôtel à Merl et y dînerais deux soirs plutôt que de payer les prix du centre trois soirs de suite.

Troisième jour : une excursion, puis une soirée tranquille

Consacrez le troisième jour à la campagne, qui est la force sous-estimée du Luxembourg. En voiture, Vianden et son château sont à environ 45 minutes au nord ; Echternach et les départs de sentiers du Müllerthal sont à environ 40 minutes à l'est. En train, prenez le bus depuis Merl jusqu'à la Gare et continuez vers Ettelbruck ou Diekirch — le trajet dure environ 40 minutes et les promenades au bord de la rivière à Diekirch sont douces et calmes. Si vous n'avez pas de voiture, choisissez Diekirch ; si vous en avez une, Vianden est la meilleure demi-journée. Les meilleurs mois pour ces excursions sont mai, juin et septembre.

Revenez à Merl pour une dernière soirée : une promenade le long du sentier de la vallée au crépuscule, un verre dans l'un des petits cafés près de l'église, et une nuit tôt. Avant de partir, notez que le samedi matin est le meilleur moment pour voir le quartier dans son atmosphère la plus locale. Ce que j'éviterais : le bus à arrêts multiples, qui fait doublon avec des itinéraires que l'on peut faire à pied, et tout hôtel éloigné du corridor de la Route d'Arlon. Réservez un hôtel à Merl pour le calme et le prix, et considérez le centre comme à 15 minutes de bus plutôt qu'au coin de la rue.